Σχεδόν 500.000 κάτοικοι αναπτυσσόμενων χωρών βγάζουν το μισθό τους κατασκευάζοντας αγαθά και αντικείμενα για ψηφιακούς κόσμους ή πουλώντας ψηφιακό χρυσό για πραγματικά χρήματα. Η έρευνα του πανεπιστημίου του Μάντσεστερ αποκαλύπτει ότι η πρακτική αυτή, γνωστή ως «farming» αναπτύσσεται ραγδαία. Μόνο στην Κίνα, όπου βρίσκεται το 80% της αγοράς, απασχολούνται περίπου 400.000 άνθρωποι που βγάζουν 77 λίρες Αγγλίας το μήνα. Μάλιστα η πρακτική του farming ανθεί παρά τις προσπάθειες των εταιρειών παιχνιδιών να καταστείλουν την αγοραπωλησία ψηφιακών αγαθών για πραγματικά λεφτά μεταξύ των χρηστών.
Ο Ρίτσαρντ Χικς, επικεφαλής του τμήματος πληροφορικής του πανεπιστημίου και συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε ότι το farming εφαρμόζεται ευρέως στις αναπτυσσόμενες χώρες. «Αρχικά πίστευα ότι επρόκειτο περισσότερο για μεμονωμένη πρακτική κάποιων χρηστών. Από μία άποψη αυτό ισχύει, μόνο αντί για μεμονωμένες περιπτώσεις, το farming εφαρμόζεται σε επίπεδα βιομηχανίας».
Σε κάποια παιχνίδια στο Διαδίκτυο, τα ψηφιακά χρήματα είναι σπάνιο αγαθό κι έτσι οι χρήστες απευθύνονται σε παίκτες-farmers για να προμηθευτούν καλύτερο εξοπλισμό και όπλα για τους χαρακτήρες τους. Μία άλλη παρεμφερής δραστηριότητα είναι το λεγόμενο «power leveling», η εξέλιξη δηλαδή του χαρακτήρα στο ανώτατο επιτρεπτό επίπεδο σε πολύ μικρότερο χρόνο σε σχέση με όσο θα χρειαζόταν ο μέσος παίκτης.
Σύμφωνα με τον Χικς, δεν υπάρχουν ακριβή στοιχεία για το μέγεθος της αγοράς farming, αν και σύμφωνα με υπολογισμούς η αγορά απασχολεί περίπου μισό εκατομμύριο ανθρώπους, αν και το πραγματικό της μέγεθος μπορεί να είναι μέχρι και διπλάσιο.
Ο κυριότερος λόγος μη ύπαρξης στοιχείων είναι η ημιεγκληματική φύση της δραστηριότητας. Στα περισσότερα διαδικτυακά παιχνίδια, όλες οι πρακτικές που σχετίζονται με το farming, αγορά και πώληση αντικειμένων για πραγματικά χρήματα ή η χρήση ενός λογαριασμού από περισσότερους από έναν χρήστες, παραβιάζουν τους όρους χρήσης του παιχνιδιού. Οι χρήστες που συλλαμβάνονται να ασκούν τέτοιες δραστηριότητες αποκλείονται από την πρόσβαση στο παιχνίδι, ενώ κλειδώνονται οι λογαριασμοί τους.
Ήδη, η αγορά αυτή, σύμφωνα με τη μελέτη του Χικς, συγκρίνεται με τον κλάδο εξαγωγών της Ινδίας. Ο Βρετανός καθηγητής θεωρεί ότι η πρακτική αναμένεται να επεκταθεί εκτός του περιβάλλοντος των παιχνιδιών, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι περνούν χρόνο στο Διαδίκτυο.
Ο Στίβεν Ντέιβις, επικεφαλής εταιρείας διαδικτυακών συναλλαγών, ανέφερε ότι το farming είναι πρακτική που υπάρχει από τις πρώτες ημέρες των διαδικτυακών παιχνιδιών, έχει όμως γνωρίσει ιδιαίτερη άνθιση με την πρόσφατη ανάπτυξη τους και καθώς όλο και περισσότεροι χρήστες γίνονται συνδρομητές σε κάποια από τα δεκάδες διαδικτυακά παιχνίδια.
Αν και η ανταλλαγή των ψηφιακών προϊόντων και του χρυσού πραγματοποιούνται μέσα στο περιβάλλον του εκάστοτε παιχνιδιού, οι συμφωνίες κλείνουν συνήθως σε κάποιο από τα χιλιάδες διαδικτυακά καταστήματα που λειτουργούν στο Ίντερνετ.
Οι ίδιες οι εταιρείες κατασκευής διαδικτυακών παιχνιδιών, παρά το ότι απαγορεύουν και τιμωρούν τέτοιες πρακτικές, δε φαίνονται διατεθειμένες, ούτε και ικανές ενδεχομένως να τις αποτρέψουν. Εξάλλου, όπως αναφέρει ο Χικς, «ίσως να μπορούσαν να αντιμετωπίσουν και να καταστείλουν με επιτυχία το farming. Με αυτό τον τρόπο όμως θα σταματούσαν μια από τις σημαντικότερες πτυχές διαδραστικότητας μεταξύ των παικτών».
www.kathimerini.gr με πληροφορίες BBC
.gif)
.gif)